Award of Certificate Ceremony (in collaboration with HRDC / FAM-UNIE Foundation) held at the National Co-operative College, Terre Rouge on Thursday 23.02.2023.

The National Co-operative College launched its first award diploma course "Diploma in Co-operative Business Management".

Workshop in collaboration with the University of Technology Mauritius on "Cooperative Entrepreneurship: A Tool for Self-empowerment and Self-employment" on 23 May 2019 at Conference Room, University of Technology Mauritius

An Open Day, organised by the National Co-operative College (NCC) which operates under the aegis of the Ministry of Business, Enterprise and Cooperatives, kicked off this morning at Bois Marchand, Terre Rouge. The Senior Chief Executive of the Ministry, Mr Abdool Nooranee Oozeer, the Director of the NCC, Mr Gheeanduth Seechurn, and other personalities were present at the opening ceremony.

In his address, the Senior Chief Executive highlighted that the main objectives of the open day are to share achievements of the NCC from August 2018 to date with co-operators and the public as well as showcase the different decentralised free of charge courses offered by the NCC. He pointed out that, as at date, several training courses have already been organised by the NCC for co-operators around the island.

Mr Oozeer underlined that the NCC, a MQA-approved training institution, adopts a multi-pronged training strategy targeting stakeholders of the cooperative movement both in Mauritius and Rodrigues while at the same time promoting the potential of cooperative entrepreneurship to unemployed persons, students of secondary and tertiary educational institutions and the public at large. This, he added, in a bid to empower them to become micro entrepreneurs adopting the cooperative approach and hence integrate them in the local cooperative movement.

For his part, the Director of the NCC emphasised that the open day aims at informing the population at large of the facilities put at their disposal by the college and encouraged those present to take advantage of these facilities.

National Co-operative College

The National Co-operative College is a corporate body established under Section 103 of the Co-operatives Act 2016. As the lead training institution of the local cooperative movement which encompasses over 90 000 members grouped into some 1 200 registered cooperative societies island-wide, the NCC is mandated, amongst others, to impart education and training primarily to the stakeholders of cooperatives for improving the operational efficiency of their societies.

Women entrepreneurs make a substantial contribution to the national economy through their participation in start-ups and their growth in small and medium businesses. Women entrepreneurship is therefore a sector which must be exploited to its full potential through the expansion of existing activities, diversification and enhancement of products.

This statement was made yesterday by the Minister of Business, Enterprise and Cooperatives, Mr Soomilduth Bholah, at the opening of a half-day forum for Women Cooperators held at the National Women Development Centre in Phoenix. The forum was a joint initiative of the Ministry of Business, Enterprise and Cooperatives and the Mauritius Women Entrepreneur Cooperative Federation Ltd (MWECF).

In his keynote address, Minister Bholah highlighted the importance of cooperative societies and their contribution in the socio-economic development of Mauritius. On that note, he urged more women to become entrepreneurs adding that Government has put several incentives at the disposal of the population which are aimed at increasing their business profit and widening their entrepreneurial range through better use of products and facilities.

Speaking about the Mauritius Women Entrepreneurs Cooperative Federation Ltd, Mr Bholah underlined that the societies regrouped under it are spread into different sectors namely artisanal, food handling, manufacturing and cultivation of fruits and vegetables. He further highlighted that the Federation benefits from financial and technical assistance through a grant given to them annually by the Ministry to promote capacity building, trainings and forum participation.

The forum coincided with the 11th anniversary of the MWECF. On that occasion, cheques were remitted to six Women Cooperatives for the Capacity Building Project of the Mauritius Women Entrepreneurs Co-operative Federation Ltd.

A site visit was conducted by the Minister of Business, Enterprise and Cooperatives, Mr Soomilduth Bholah, yesterday at the sugarcane fields of Eastern Laventure Multipurpose Cooperative Society, a certified Fairtrade Cooperative Society, where harvest is being done.
br> In a statement to the press, Minister Bholah underlined that the objective of the visit was to take note of the status of projects undertaken by the cooperative which regroups more than 170 planters. He highlighted that the cane industry in Mauritius is facing several challenges and increased level of competition adding that support is being provided to planters so that they adapt to the demand for quality organic sugar.
br> With regard to the Fairtrade certification, he underscored that it is a system run by the company FLO-CERT that sets the norms and standard of production in line with Millennium Development Goals. Cooperatives, he emphasised, are required to respect all social and environmental criteria so as to obtain the Fairtrade certification.
br> Minister Bholah added that Fairtrade certified cooperatives can benefit from a number of advantages such as minimum Price; premium of $60 per ton of Fairtrade sugar; partnership among certified producers for joint management of Fairtrade International; and empowerment of farmers as well as workers by a democratic structure and transparent functioning.
br> Moreover, he pointed out that as at date, some 30 cooperative societies are Fairtrade certified and that a cumulative Fairtrade premium to the tune of Rs 331.5 million has already been paid to the Cooperative Credit Societies in Mauritius since 2008. He also urged other cooperative societies to become Fairtrade certified for the members to benefit from development and social projects as well as various facilities.
br> More about Fairtrade

The Fairtrade, also known as ‘commerce equitable’, is an alternative model for trade. It is based on a partnership between producers and consumers. Fairtrade offers small producers and workers a better deal and improved terms of trade. It guarantees a minimum price which covers the cost of sustainable production and a Fairtrade premium to be used for economic, environmental and social development.

The key achievements for the year 2018 in the Business, Enterprise and Cooperatives sectors were outlined by the Minister of Business, Enterprise and Cooperatives, Mr S. Bholah, yesterday during a press conference in Port Louis. Government, Mr Bholah emphasised, is committed to provide additional measures so as to make the Small and Medium Enterprises (SME) sector a key pillar in the socioeconomic development of Mauritius by focusing on three main axes which are reform, capacity-building and visibility.

Referring to the achievements, the Minister underlined that the SME Act is an important milestone that was implemented on 18 January 2018 and underscored that the Small and Medium Enterprises Development Authority (SMEDA) Act was repealed to be replaced by the SME Act which allowed the setting up of SME Mauritius Ltd.

Key achievements include:

· Setting up of an SME Registration Unit since 18 January 2018 to register Micro, Small and Medium enterprises as well as to provide support and information to facilitate the acquisition of any registration, permit, license, authorisation or clearance which an enterprise may require. Up to 7 December 2018, 1 528 certificates were issued by this Unit.

· Signing of Memoranda of Understanding (MoU) including: the MoU between Mauritius and China to provide entrepreneurs with training and workshops; and, the MoU between SME Mauritius and the Institut de la Francophonie pour l’Entrepreneuriat to promote entrepreneurship among the youth and build a better environment for the creation of startups.

· Promotion of various schemes, namely: the SME Employment Scheme through which some 450 graduates have been placed in the SME Sector with a monthly allocation of Rs 14,000; SME productivity Improvement Program and Foreign Expertise and Technical Assistance Scheme launched on 13 December 2018; the SME Development Scheme Certificate that concerns seven main sectors including the blue economy, the manufacturing sector and agribusiness; and, Entrepreneurship Espresso that provides a platform for mentoring and networking to promote entrepreneurship among women and training programmes.

· Setting up of 72 new cooperatives societies for the period January 2018 till 05 December 2018.

· Renovation of the National Co-operatives College in Bois Marchand to the tune of Rs 18.5 million.

· Upgrading of the Maison des Pecheurs at Tamarin.

· Development of agricultural projects at St Pierre and Henrietta.

· Launching of the top 100 Cooperatives magazine to enhance the visibility and valorise the contribution of Cooperatives to the Mauritian economy.

A half-day workshop focusing on the theme “Building a vibrant and sustainable cooperatives sector” was held today in presence of the Minister of Business, Enterprise and Cooperatives, Mr Soomilduth Bholah, at the National Co-operative College (NCC) in Terre Rouge.

In his address, Minister Bholah, underlined that the promotion of the cooperative model as an alternative way to doing business is critical to the socio-economic development of the country. However, he pointed out, the need to identify challenges are essential to better understand the sector and come up with appropriate initiatives for the benefit of the cooperatives.

Government, he highlighted, is providing assistance to encourage the setting up of additional start-ups and promote the training of cooperatives for them to venture in non-traditional and other emerging fields. He underscored that cooperatives need to opt for diversification and adopt new strategies to further stimulate their daily operations.

As regards the National Cooperative College, he stated that the institution is actively engaged in fostering entrepreneurial attitudes and innovation among the new generation. It is important that the public is informed about the different aid plans and schemes that are being provided by the Government, he added.

Some 75 participants from different cooperative societies and federations attended the workshop which was facilitated by the Secretary of Primary School Teachers Cooperative Credit Union Ltd, Mr S. Tengur and a resource person from the Open University of Mauritius, Ms T. Jutton. The session focussed on the Sustainable Cooperative Business and Best practices for cooperative Entrepreneurship as well as the challenges faced by the sector.

Site visit in Riche-Terre
The Minister also conducted a site visit at the Excellent Plastic Ltd (EPL) in Riche-Terre to take note of achievements accomplished by the entrepreneur. The EPL is engaged in the manufacture of bio-degradable plastic bags for packaging purposes, the recycling of plastic waste materials, the production of cloth bags amongst other products.

Une délégation dirigée par le ministre des coopératives et des Entreprises, Sunil Bholah, a effectué une visite à Rodrigues du 19 au 22 août dernier. Au cours de cette mission le ministre, accompagné de la Commissaire des Coopératives, Franchette Gaspard Pierre Louis, a rendu visite à plusieurs sociétés coopératives de l’île et a eu une rencontre avec le Chef Commissaire, Serge Clair.

Une réunion avec les représentants des sociétés coopératives et les gradués sans emploi a également eu lieu le mardi 21 août dernier au Centre Antoinette Prudence à Malabar. Pour l’occasion, le Sunil Bholah a procédé au lancement d’une série de facilités pour les coopérateurs, notamment, le National Award for Cooperatives 2018, le SME Scheme: Mentoring and Hand-Holding Programme, et l’E-Registration Project.

Sunil Bholah a invité les coopérateurs et les entrepreneurs à prendre avantage de ces facilités. Parlant de l’ouverture du National Cooperative College à Maurice, il a annoncé qu’un dortoir y sera aménagé pour faciliter l’hébergement des entrepreneurs qui font le déplacement pour une formation à Maurice.

« Nous sommes en train de moderniser le mouvement coopératif. Nous avons constaté que la coopérative ne suit pas la tendance concernant l’informatique et nous avons donc décidé d’informatiser le bureau du Registrar. Pour assurer un développement qui marche de pairs, nous allons aussi commencer l’informatisation à Rodrigues », a annoncé le ministre.

Il a procédé au lancement du projet d’enregistrement en ligne pour les coopérateurs. Il a soutenu que les rencontres fructueuses qu’il a eues avec la Commissaire Franchette Gaspard Pierre Louis a permis de dégager les plans d’aides et de facilités pour les sociétés coopératives à Rodrigues.

« La Commissaire Franchette Gaspard Pierre Louis et moi-même sommes sur la même longueur d’ondes en ce qui concerne les entreprises qui peuvent être crées à travers la coopérative. J’encourage les jeunes à prendre avantage de toutes les facilités qui leurs sont offertes. J’invite les sociétés coopératives à s’enregistrer auprès de SME Mauritius pour les aider à moderniser leurs entreprises », a affirmé Sunil Bholah.

SME Mauritius envisage de recruter quelques 1 000 gradués au sein de la République pour assurer l’accompagnement des sociétés coopératives. À Rodrigues, le SME Mauritius a fait appel à une trentaine de gradués sans emplois pour ces services. Ils seront formés et par la suite seront attachés aux sociétés coopératives pour offrir des supports. Ils percevront une rémunération mensuelle de Rs 14 000. Sunil Bholah devait faire ressortir que tous les schemes et plans d’aide qui sont disponibles à Maurice seront aussi étendus à Rodrigues dans le but d’emmener le progrès et la modernisation des sociétés coopératives.

Accueillant cette mission favorablement, la Commissaire des Coopératives, Franchette Gaspard Pierre Louis, devait souligner l’importante contribution de la coopérative dans le développement socio-économique du pays.

« Les entrepreneurs et les sociétés coopératives représentent un maillon important dans l’économie du pays. Nous vous incitons à être des catalyseurs du développement de Rodrigues en saisissant les opportunités et les facilités que nous mettons à votre disposition », a déclaré Franchette Gaspard Pierre Louis. Elle a aussi fait ressortir que dans le but de favoriser l’émergence des petites et moyennes entreprises, elle a affirmé qu‘un « fast track » a été mis sur pied pour accélérer les dossiers des sociétés coopératives et les demandes de permis agricoles et d’autres facilités.

C’est le 9 août dernier que le National Cooperative College (NCC) a été inauguré. L’institution se trouve à Terre-Rouge. Il faut rappeler que c’est en 2016 que la Cooperative Act a été voté et ce projet de loi a fait provision pour la mise en place du NCC qui remplace le NICE (National Institute for Cooperative Entrepreneurship).

A lire : Le National Cooperative College voit le jour à Terre-Rouge

Inside News s’est entretenu avec Gheeanduth Seechurn, directeur du NCC, qui affirme que le nom de l’institution suffit pour brosser un tableau. Il rappelle qu’il n’y a pas moins de 1 200 sociétés coopératives avec quelque 100 000 membres et insiste qu’il y avait un besoin urgent pour mettre un place un établissement qui pourra répondre aux besoins de ces sociétés.

« Nous sommes là pour promouvoir l’entreprenariat en groupe et c’est ce qui est connue comme la coopérative », fait-il savoir.

Selon lui, il ne faut pas oublier que ce secteur existe depuis plus de 105 ans et qu’il génère des revenus de plus de Rs 5 milliards. Il rappelle que de milliers de personnes en sont directement et indirectement employées. « Dimunn kav dir ninport kwa me NCC se enn non revelater », lance-t-il.

Dans la foulée, le directeur souligne que le National Cooperative College collabore déjà avec l’Université de Maurice, l’Université de Technologie, l’Open University et aussi avec la FAREI (Food and Agricultural Research and Extension Institute).

"Trouver de créneaux pour l’intégration des nouveaux entrepreneurs"

Gheeanduth Seechurn parle aussi de ses objectifs pour le National Cooperative College. Il souhaite que l’institution devienne une école pour les coopérateurs et les entrepreneurs. « J’espère apporter de l’innovation », fait-il valoir. Il pense également qu’il faut trouver de nouveaux créneaux pour l’intégration des nouveaux entrepreneurs.

Le directeur du NCC souhaite que l’institution devienne un centre de recherche. Il parle aussi du secteur coopératif de Rodrigues, qui, selon lui, « pe fer tre byen ». « Il ne faut pas oublier que la République de Maurice comprend également Rodrigues ». Il explique que l’instutition pourra leur offrir la formation requise. Il souhaite que le NCC devienne un campus pour héberger non seulement ceux qui viennent pour des formations mais également pour les consultants étrangers. « Ces projets me tiennent à cœur », laisse-t-il entendre.

"Un centre par excellence au niveau de l’Afrique"

Il veut également que le secteur de l’entreprenariat devienne un centre par excellence au niveau de l’Afrique, surtout en ce qui concerne la formation, la recherche entre autres. « Nous voulons jouer un rôle primordial dans le secteur des coopératives », fait-il ressortir.

Pour lui, le NCC apportera son soutien à travers la formation, le renforcement des capacités et l’élaboration des plans d’affaires.

Il nous indique aussi que les cours de formation se poursuivent toujours. « Ils sont décentralisés à travers Maurice », fait-il savoir. D’autre part, il annonce que cette semaine, un nouveau cours sera offert, soit un certificat en Cooperative Management et il faut souligner qu’une trentaine de participants se sont déjà faits enregistrées. D’autre part, la Mauritius Qualifications Authority (MQA) a déjà donné son aval pour un diplôme en Cooperative Management. Les étudiants qui auront déjà décroché leur certificat pourront faire un Top-up et seront ainsi titulaires d’un diplôme.

"L’introduction de cinq nouveaux programmes"

Gheeanduth Seechurn ajoute que cinq nouveaux programmes seront introduits, dont, le Jute-Craft et le Fibre-Craft.

Il évoque aussi l’aquaculture et de la nécessité d’expertise qui apportera un plus à la formation de base dispensée ici. « Il y a déjà un consultant qui arrivera à Maurice en septembre », laisse-t-il entendre.

Le directeur du NCC cite par ailleurs, l’agriculture biologique. Il annonce qu’un accord a déjà été signé avec des institutions spécialisées de la Grande péninsule pour des sessions de formations. Il ajoute qu’un Memorandum of Understanding (MoU) sera signé avec une institution spécialisée en Coopératives de la Malaisie.

"Il faut miser sur une bonne dissémination d’informations sur ce secteur"

Néanmoins, Gheeanduth Seechurn estime qu’il est essentiel qu’une personne ait de l’intérêt pour ce domaine. « Nous sommes là pour donner des formations ». Il pense que les gens doivent avoir beaucoup plus d’informations sur ce domaine. Selon lui, pour faire de ce secteur un pilier de notre économie, il est crucial que l’intérêt des gens soit présent et aussi la possibilité de leur offrir le plus d’informations possible.

Par ailleurs, commentant le Budget 2018/2019, il pense qu’il y a provision pour beaucoup de programmes incitatifs pour les jeunes, avec pour but de les encourager à devenir des entrepreneurs.

A batch of 35 unemployed Social Register of Mauritius eligible beneficiaries received yesterday certificates after completing a five-day induction course on ‘Cooperative Entrepreneurship Development Programme’. The award ceremony was held at the Pamplemousses Youth Centre in the presence of the Minister of Social Integration and Economic Empowerment, Mr Alain Wong.

The programme, an initiative of the National Empowerment Foundation (NEF) and the National Cooperative College (NCC), is part of the activities of the Coordinating Working Group of Pamplemousses. The induction course enabled beneficiaries follow a vocational training as per their interest in various fields, including: Pastry, Massage therapy, food preparation and deserts, footwear, eco-bag making, floral decoration.

In his address, the Minister lauded the initiative which, he emphasised, essentially aims at empowering the SRM eligible beneficiaries and improving their quality of life. He pointed out that the programme will enlighten them regarding a potential career choice and Government will provide the necessary support in their career-related endeavours.

Furthermore, he observed that the beneficiaries now understand the importance of having a job, and having one will allow them to earn and consequently to be financially stable and lead a decent life. On that note, Mr Wong encouraged them to show further determination in their efforts to improve their quality of life and that of their families.

Recalling initiatives such as the Induction Programme, the Minister underlined that Government seeks to dispel stigmatisations that act as barriers against the integration of vulnerable people in the mainstream society. According to him, along with Government’s relentless efforts to support the vulnerable to break the cycle of poverty, it is imperative that they show commitment and motivation to reach their life goals.

Vocational training

The vocational training is conducted by the NCC for 12 sessions of a total of 36 hours. Upon completion of the training, the NEF will act as a facilitator to connect the beneficiaries willing to set up their own business activities to the Mauritius Research Council under the ‘National SME Incubator Scheme’, where they will be counselled on how to develop their idea of doing business, get support to prepare their business plan and benefit from grants to start their small business through incubators.

L’objectif de ce “National Cooperative College” est de former les jeunes afin qu’ils puissent lancer leurs propres business. Le ministère va apporter tout le support financier et technique nécessaire.Le modèle coopératif contribue à la création de richesses et aide à diminuer l’écart entre les pauvres et les riches.

Faire du National Cooperative College (NCC) une institution phare du secteur des coopératives sur le plan local et dans la région. Telle est l’ambition de son directeur, en marge de l’ouverture officielle de l’établissement.

Le NCC ouvrira ses portes incessamment, après plus d’un an de travaux de rénovation. Parlez-nous de la nouvelle orientation de l’institut, anciennement connu comme le National Institute of Cooperative Entrepreneurship.

La nouvelle orientation du NCC, qui émane de la Cooperative Act de 2016, va largement dépendre des défis qui guettent le secteur coopératif à Maurice. Parmi eux, l’intégration des jeunes pour assurer la relève. Car le mouvement coopératif date de 1913 et souffre aujourd’hui d’un problème de vieillissement de ses membres.

Il y a aussi le défi de la diversification vers des secteurs plus porteurs comme l’aquaculture, l’énergie verte, l’agriculture biologique et les produits à valeur ajoutée. Il s’agit aussi pour nous de faire de la recherche pour le développement du secteur. C’est indéniable que le manque d’innovation et de créativité a contribué largement à la stagnation, voire la régression, du mouvement ces deux dernières décennies ou même plus.

Nous voulons aussi mettre le mouvement au diapason avec l’ère des technologies et intégrer plus de femmes. Sinon, le NCC doit servir de plate-forme pour la réflexion coopérative et de centre pour l’échange d’idées parmi les coopérateurs pour la relance du mouvement. Nous souhaitons également tisser des relations avec des institutions internationales.

Quelles sont vos ambitions pour le NCC?

Devenir un centre d’excellence dans le domaine de la formation en entrepreneuriat coopératif. Le gouvernement veut donner un nouveau souffle à ce secteur et le ministère qui est à l’origine de cette initiative fait son possible pour redynamiser le mouvement. Le NCC est partie prenante dans cette action commune et est appelé à œuvrer pour donner une nouvelle dimension à ce secteur qui a été un outil puissant de développement dans l’économie mauricienne. Notre mouvement coopératif est le plus ancien de l’hémisphère sud.

Et en tant que tel, le NCC peut devenir un centre de formation coopérative par excellence du continent africain.

Pour ce faire, il est essentiel que le NCC joue un rôle prépondérant dans le domaine de la formation en innovant constamment ses cours et en introduisant la formation en ligne ou à distance. Il faut également être plus visible sur le plan international en participant à des conférences ou en organisant ici même des conférences internationales sur le mouvement coopératif.

Quels manquements avez-vous observés chez les coopérateurs qui viennent se former chez vous?

Le plus gros handicap, c’est que la majorité des membres sont âgés. Bien que l’envie d’apprendre existe, leur âge fait défaut et cela devient une barrière. Il est par exemple difficile de les attirer dans des cours en informatique. Mais il faut les motiver et les encourager à apprendre. De plus, les coopérateurs sont la plupart du temps des gens très préoccupés par leurs activités économiques. S’ils sont planteurs, nous ne pouvons pas les garder en classe pendant toute une journée. Impossible également d’organiser des cours pendant la récolte ou la coupe de canne.

Comment comptez-vous faire pour attirer des jeunes vers ce secteur?

Pour renverser cette situation, nous avons entrepris depuis quelques années des campagnes d’éducation sur la philosophie coopérative et l’entrepreneuriat coopératif auprès des jeunes dans les collèges secondaires à travers le pays, dans les universités et dans les villages. Nous avons conçu l’Entrepreneurship Development Programme spécialement pour les jeunes qui sont à la recherche d’un emploi. Celui-ci vise principalement à les aider à devenir entrepreneurs en adoptant le modèle coopératif.

De plus, nous dispensons des cours dans de nouveaux domaines plus prometteurs. Nous encourageons par exemple les jeunes à exploiter les opportunités de business qui existent dans l’aquaculture, l’énergie verte, dans le domaine de la transformation des fruits et légumes et de la valeur ajoutée, voire dans la culture bio. Dans ce contexte, nous travaillons en collaboration avec plusieurs institutions telles que le Food and Agricultural Research and Extension Institute (FAREI), l’université de Maurice et le Mauritius Research Council pour que nous puissions soutenir les jeunes à devenir self-employed en adoptant le modèle coopératif. Le NCC a signé des accords de coopération avec des institutions internationales comme VAMNICOM, en Inde, et le Cooperative College of Malaysia qui peuvent nous apporter leur soutien en matière de formation professionnelle.

Plus tôt, vous parliez de stagnation et de vieillissement du secteur. Comment entamer une diversification dans ces conditions?

La diversification est un défi majeur et une nécessité absolue. Par exemple, le secteur des coopératives est pour l’heure dominé par les Credit Unions. Ces dernières n’ont pas vraiment évolué dans leurs offres, se contentant surtout d’encourager leurs membres à épargner et de leur offrir des emprunts par la suite.

Or, pour attirer plus de jeunes dans ces sociétés, il faut davantage de plans taillés sur mesure. Les possibilités sont multiples, d’autant que la concurrence est rude avec les autres institutions financières qui offrent des plans de plus en plus attrayants. Les Credit Unions peuvent, par exemple, offrir des plans d’épargne logement ou encore des plans d’épargne études, notamment.

Et le secteur agricole?

C’est sans doute un secteur clé de notre économie. Malheureusement, la méthode traditionnelle de cultures vivrières ou ornementales ne va pas attirer les jeunes. Pour les encourager à exploiter la terre, on doit nécessairement les initier à adopter les techniques modernes de culture comme l’hydroponic, l’agriculture bio ou la culture sous serre. Il faut aussi encourager les jeunes à avoir recours à la transformation de produits agricoles ou même avoir recours à la valeur ajoutée.

Au NCC, nous avons lancé des cours semblables avec la collaboration de FAREI et il y a une grande demande pour ces cours par les jeunes. Aussi, le secteur coopératif n’exploite pas l’opportunité de business et de l’entrepreneuriat qui existe dans le segment du tourisme, la fabrication des produits artisanaux et l’aménagement des fermes intégrées, parmi d’autres.

Qu’en est-il de l’exportation, qui est le cheval de bataille du gouvernement pour les entrepreneurs?

L’exportation est certes primordiale pour les coopératives, mais pas sur les court et moyen termes. Dans la conjoncture actuelle, en tenant compte de la capacité de nos sociétés coopératives engagées dans la production des légumes, fruits ou autres objets artisanaux, et en s’appuyant sur les données statistiques, l’exportation n’est pour l’heure pas une option réaliste.

Les coopératives ont encore une grande marge de manœuvre sur le marché local. Par exemple, elles ne produisent que 40 % de nos besoins en pommes de terre au niveau local. Mais dans le long terme, au cas où la production des coopératives dépasse la consommation locale, l’exportation serait une avenue à considérer.

L’affaire de la «credit union» de Vacoas Popular Multipurpose Cooperative Society continue de faire des vagues. Quel rôle peut jouer le NCC pour éviter qu’un tel scandale ne se répète?

Les scandales financiers dans les coopératives sont, selon moi, la conséquence d’une mauvaise gestion, d’un manque de contrôle systématique et rigoureux, d’une absence de la bonne gouvernance ou encore de l’indifférence des membres de ce qui se passe dans leurs sociétés. Le manque de connaissance des droits et responsabilités des leaders et membres comme définis dans l’article 33 de la loi coopérative est aussi un des facteurs.

Les solutions sont l’éducation et la formation continue des leaders et membres des coopératives. D’où le rôle grandissant du NCC. Celui-ci organise au moins un programme de formation chaque mois sur la gestion des coopératives, la loi coopérative et la bonne gouvernance avec le concours des institutions telles que la Financial Intelligence Unit, l’Independent Commission against Corruption et autres.

Quels projets prévoyez-vous après l’inauguration du NCC?

Nous avons conçu un plan stratégique triennal (2018-2020) sur la formation. Ce plan s’appuie sur six piliers qui guideront le NCC sur son orientation professionnelle. Donc, après l’ouverture, dans le court terme, le NCC introduira deux cours menant au Certificate in Cooperative Management et, par la suite, au Diploma in Cooperative Management pour les coopérateurs et entrepreneurs.

Nous sommes aussi en pourparlers avec le Cooperative College of Malaysia ainsi que l’université de Maurice pour avoir leur soutien dans le domaine de la recherche. Dans le long terme, nous envisageons de doter le NCC de facilités résidentielles afin d’accueillir des coopérateurs Rodriguais chez nous pour qu’ils puissent suivre nos cours et, pourquoi pas, des conférenciers pour animer des ateliers de travail. Nous avons en outre l’intention d’organiser des conférences internationales sur les coopératives et l’entrepreneuriat.

Quelque 5000 coopérateurs devraient bénéficier des cours dispensés par le National Cooperative College chaque année. Pour le Ministre des Affaires et des Coopératives, Sunil Bholah. Grâce à la loi votée en 2016, ce mouvement a fait pas mal de progrès.